Luteiini kuuluu karotenoideihin ja on luonnollinen pigmentti, jota löytyy laajalti vihanneksista, hedelmistä, kukista ja muista organismeista. Sitä löytyy erityisesti kehäkukkaista. Se on väriltään oranssinpunainen tai oranssinkeltainen, ja sen pääkomponentit ovat luteiini ja zeaksantiini.
1. Luteiinin fyysiset ja kemialliset ominaisuudet ja lähteet
Luteiinin molekyylikaava on C40H56O2 ja suhteellinen molekyylimassa 568,87. Luteiini on oranssinkeltainen jauhe, liete tai kellanruskea neste, jolla on heikko heinämäinen tuoksu, veteen liukenematon, propanoliin, metanoliin, isopropanoliin ja dikloorietaaniin liukeneva ja sillä on hyvä lämmönkestävyys.
Luteiinia löytyy laajalti vihreistä vihanneksista. Niistä kehäkukka on korkein luteiinipitoisuus. "GB 26405-2011 National Food Safety Standardin elintarvikelisäaineen luteiinin" määräysten mukaan elintarvikelisäaine luteiini tulee kehäkukkasta.
2. Luteiinin toiminta
2.1. Väritystoiminto
Luteiinilla on hyvä värjäysvaikutus. Sillä on kirkkaan keltainen väri, se ei liukene veteen, mutta liukenee öljyyn ja etanoliin. Sillä on voimakas värityskyky ja se kestää valoa, lämpöä, happoa ja alkalia. Sitä voidaan käyttää laajasti kakkuissa, karkeissa, juomissa, riisissä ja jauhotuotteissa. Sitä voidaan käyttää myös terveystuotteiden ja tablettien ja kapseleiden sokeripäällysteiden värjäämiseen.
2.2. Suojaa näköä
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että luteiini ja zeaksantiini voivat estää valovaurioita silmän verkkokalvolle. Tätä varten on kaksi mekanismia.
(1) Luteiini voi suodattaa korkeaenergistä näkyvää sinistä valoa. Kokeet ovat osoittaneet, että sinisen valon vähentäminen 40 % voi vähentää vapaiden radikaalien määrää verkkokalvolla.
(2) Antioksidanttina luteiini voi vähentää valon oksidatiivista vaikutusta silmiin ja kontrolloida aktiivisen hapen ja vapaiden radikaalien muodostumista.
2.3. Antioksidanttitoiminto
Luteiini karotenoidina sisältää useita tyydyttymättömiä kaksoissidoksia ja sillä on voimakas vapaita radikaaleja sieppaava vaikutus, jolla voi olla antioksidantti ja ikääntymistä estävä rooli.
3. Luteiinin käyttö
3.1. Luteiinin käyttö uusien resurssien elintarvikkeiden jalostuksessa
Luteiinia käytetään juomien ja hyytelöiden väriaineena. Kuuden kuukauden varastoinnin jälkeen luteiinin retentio on yli 90 %, kun appelsiinimehua, maitoa sisältäviä juomia ja hiilihapotettuja juomia lisätään luteiiniin.
3.2. Luteiiniesterien suojaava vaikutus ihoa kohtaan
On näyttöä siitä, että pitkäaikainen altistuminen ultraviolettivalolle kuluttaa suuren määrän karoteenia (mukaan lukien luteiinia) ihossa. UVA- ja UVB-säteilylle altistuva iho aiheuttaa soluvälitteisiä tulehdusreaktioita reaktiivisten happilajien läsnäolon vuoksi, mikä johtaa eryteemaan ja turvotukseen, mikä vaikuttaa ulkonäköön. Vaikeissa tapauksissa se voi jopa aiheuttaa ihosyövän. Kokeet ovat osoittaneet, että luteiinilla voi olla suojaava rooli. Päämekanismi on sinisen valon absorptio ultraviolettivalossa, ja se voi poistaa vapaita radikaaleja, joten se voi vähentää ultraviolettivalon vaurioita iholle ja suojata ihoa.
3.3. Luteiiniesterien rooli siipikarjan väriaineissa
Luonnollisissa luteiiniestereissä on useita hiili-hiili-kaksoissidoskromoforeja, jotka osoittavat kirkkaita värejä. Eripitoisilla luteiiniestereillä on ilmeisiä värieroja, jotka vaihtelevat vaaleankeltaisesta punaiseen. Lisäksi vapaaseen luteiiniin verrattuna luteiiniestereissä ei ole aktiivisia ryhmiä molemmissa päissä, mikä määrää sen, että luteiiniestereitä voidaan käyttää stabiileina väriaineina.
4. Markkinanäkymät
Luteiini ja zeaksantiini ovat olleet erittäin aktiivisia viimeisen viiden vuoden aikana. Markkinoilla on jo monia luteiinia sisältäviä tuoteluokkia. Luteiinimarkkinoiden tärkein liikkeellepaneva tekijä on kuluttajien huoli ikään liittyvistä sairauksista, kuten silmänpohjan rappeuma. Uudemmat tutkimukset osoittavat kuitenkin, että luteiinilla on sovelluksia muilla terveydenhuollon aloilla, kuten aivojen terveyteen, urheiluravitsemukseen, ihon terveyteen ja unenhallintaan. Nämä uudet löydöt houkuttelevat lisää kuluttajia eri ryhmistä kiinnittämään huomiota tähän raaka-aineeseen.